Industri banyu ana ing krisis. Apa bisa didandani?

Siram loos lan banyu metu saka kran kita. Ing pangertèn kasebut, industri banyu ing Inggris lan Wales bisa digunakake. Ing meh kabeh cara liyane, iku kekacoan.

Tandha sing paling katon saka kekacoan kasebut yaiku sawise loos kasebut disiram. Pungkasan taun perusahaan banyu privatisasi Inggris ngeculake limbah mentah kanthi total 3,6m jamluwih saka kaping pindho jumlah sing dicathet ing taun sadurunge.

Mayuta-yuta pelanggan, paselancar lan bathers wis gabung karo paduan suara sing mantan bintang pop Feargal Sharkey wis nyanyi pirang-pirang taun – manawa sektor kasebut minangka “semrawut semrawut”.

Ora mung kali, tlaga lan pesisir kita. Sawetara komunitas didhawuhi nggodhog banyu tap supaya aman, sing liyane ndeleng pasokan banyu dipotong nganti pirang-pirang dina utawa malah minggu.

Sekretaris Lingkungan Steve Reed marang BBC sawetara bagéan saka negara bisa ngadhepi kekurangan banyu ngombe ing 2030s lan plans kanggo mbangun omah anyar wis jeopardized dening masalah sumber banyu.

Iman ing perusahaan kasebut ora nate mudhun lan ora angel ngerti sebabe.

Ana sawetara denominator umum sing nyebabake stres ing sistem sing bakal ditindakake reformasi radikal. Pamrentah ngerti iki – mulane mung ngumumake komisi anyar utama kanggo nindakake tinjauan paling gedhe babagan sektor kasebut wiwit privatisasi 35 taun kepungkur.

Komisi independen bakal dipimpin dening mantan Wakil Gubernur Bank of England Sir Jon Cunliffe lan bakal nglaporake maneh kanthi rekomendasi Juni sabanjure. Pilihan ing meja kalebu reformasi utawa penghapusan regulator utama Ofwat.

Kanggo kritikus kaya Sharkey, mantan penyanyi utama Undertones sing saiki vokal babagan negara kali ing Inggris, iku ngakoni yen privatisasi monopoli penting wis gagal. Bubar, dheweke diterangake iki minangka “bisa uga ripoff terorganisir paling gedhe sing ditindakake ing wong Inggris”.

Dadi kepiye carane kita tekan kene, kepiye carane bisa diatasi lan apa tegese kanggo para pelanggan lan tagihane?

Nggambarake privatisasi banyu ing memoar dheweke, Margaret Thatcher nulis yen “ujan bisa uga saka Kang Mahakwasa nanging dheweke ora ngirim pipa, pipa lan teknik kanggo melu”.

Nalika pamrentahane nggawe privatisasi perusahaan banyu ing pungkasan taun 1980-an, dheweke ora duwe utang. Dina iki padha duwe utang gabungan £ 60bn.

Ora ana sing salah karo utang. Bisa dadi cara sing efisien biaya kanggo mbiayai investasi ing industri sing seneng banget diutangi.

Lan iku gampang kanggo ndeleng apa padha wis seneng banget kanggo utang kanggo iku. Perusahaan banyu wis njamin lan nambah penghasilan saka para pelanggan, sing ora bisa pindhah menyang papan liya kanggo barang sing bakal dibutuhake. Monopoli regional saka layanan penting sing nyedhiyakake penghasilan sing dijamin mesthi dianggep minangka taruhan sing aman.

Daya tarik liyane kanggo para pemegang saham ing perusahaan banyu, kaya liyane, yaiku biaya pambayaran utang bisa dikurangi saka penghasilan kanggo nyuda bathi sing dilaporake lan mula tagihan pajak.

Sawetara pemegang saham, ora kabeh, wis nyurung banget lan ngisi utang sing akeh banget ing perusahaan banyu. Iki bisa mundur nalika biaya utang kasebut wiwit mundhak – kaya sing kita deleng sajrone rong taun kepungkur amarga tingkat bunga mundhak kanggo ngatasi inflasi wiwit taun 2022.

Contone, sajrone 10 taun perusahaan investasi Australia Macquarie dadi pemegang saham paling gedhe ing Thames Water wiwit taun 2007 nganti 2017, utang mundhak saka £2bn dadi £11bn, nalika Macquarie lan investor liyane ora nyuntikake awis utawa ekuitas anyar dhewe. .

Ing limang taun saka 10 sing Macquarie minangka pemegang saham utama ing Thames Water, investor njupuk dhuwit luwih akeh ing deviden tinimbang perusahaan sing ngasilake bathi lan nggawe kekurangan kanthi nyilih akeh nalika ngidini tingkat utang mundhak.

Thames Water saiki ngadeg ing brink saka bangkrut karo lagi wae cukup awis kanggo tahan nganti pungkasan taun.

Macquarie ngedol saham perusahaan ing 2017. Pemegang saham anyar, kalebu dana pensiun domestik lan manca gedhe, bubar mbatalake injeksi £ 500m. Dheweke nindakake sawise ngerti yen Ofwat ora bakal ngidinake tagihan sing ditindakake dening para pemegang saham sing luwih anyar yen investasi kasebut bakal entuk bathi kanggo pensiunan lan pemegang saham dhewe.

Ing pratelan, juru wicoro Macquarie ujar: “Kita ndhukung Thames Water amarga ngirimake tingkat investasi sing rekor, sing ngidini perusahaan nyuda kebocoran lan kedadeyan polusi nalika nambah kualitas banyu ngombe lan keamanan pasokan. Luwih akeh sing kudu ditindakake kanggo nganyarke infrastruktur warisan, nanging nalika adol saham pungkasan ing taun 2017, perusahaan kasebut ngrampungake kabeh syarat sing diatur dening regulator lan duwe peringkat kredit investasi.

Utang Thames Water saiki luwih saka £ 16bn lan biaya utang kasebut mundhak kanggo perusahaan banyu paling gedhe ing Inggris, sing siji saka patang wong ing Inggris gumantung kanggo pasokan.

Iki minangka conto sing paling ekstrem nanging perusahaan liyane kalebu Southern Water ana ing prau sing sarat utang. Wiwit taun 2021, pemegang saham paling gedhe ing Kidul yaiku Macquarie.

Minangka asil saka kabeh iki, ana kapercayan nyebar ing antarane masyarakat yen investor lan eksekutif wis nyedhot dhuwit ing deviden lan mbayar sing kudune wis nandur modhal kanggo nambah infrastruktur perusahaan banyu. Demokrat Liberal nggunakake persepsi kasebut sajrone pemilihan umum taun iki, entuk puluhan kursi sawise nggawe reformasi industri minangka salah sawijining janji kampanye kunci.

Miturut Ofwat, perusahaan banyu wis mbayar £ 52bn ing deviden (£ 78bn dhuwit saiki) wiwit 1990. Akeh sing aran dhuwit sing bisa digunakake kanggo nyegah tumpahan limbah tinimbang rampung ing kanthong investor.

Nanging ing wektu sing padha, perusahaan banyu wis nandur modal £ 236bn, miturut Water UKsing makili sektor.

Pungkasan taun, nambah, sektor banyu Inggris lan Wales nandur modal £ 9.2bn, sing ujar minangka investasi ibukutha paling dhuwur sajrone setaun.

Lan penting kanggo dicathet yen ora kabeh perusahaan banyu padha.

Sawetara sing mlaku kanthi apik, duwe utang sing bisa diatur lan wis nandur modal kanthi stabil ing infrastruktur sajrone telung dekade wiwit privatisasi, nalika menehi dividen kanggo para pemegang saham sing nyedhiyakake modal sing dibutuhake model privatisasi.

Ora preduli, pemberi utang saiki uga nuntut tarif sing luwih dhuwur saka perusahaan banyu liyane, amarga kabeh sektor katon dadi taruhan sing luwih resik.

Regulator Ofwat ngidini paningkatan utang iki kedadeyan amarga pirang-pirang taun ora nganggep manawa duwe kekuwatan sing dibutuhake kanggo ndhikte kepiye perusahaan milih nggawe keuangan.

Sing ndadekke kita kanthi rapi menyang faktor sabanjure ing kacilakan mobil gerakan alon iki – regulasi sing ora apik.

Ofwat ora mung gagal kanggo polisi tingkat utang tumpukan munggah ing neraca perusahaan banyu. Iku uga wis dipuntudhuh saka njupuk sawijining prioritas salah dening sijine kakehan emphasis ing tetep tagihan kurang lan ora cukup kanggo nyemangati investasi.

Ing taun-taun sawisé krisis finansial, biaya peminjaman ambruk banget – salah sawijining alasan perusahaan ngetutake utang.

Regulator mutusake, kanthi pamrentahan saka pamrentah, manawa para pelanggan sing duwe dhuwit butuh tagihan supaya tetep sithik. Nyatane, tagihan mundhak kurang cepet tinimbang inflasi – saengga ing istilah nyata saya murah.

Nanging sing tegese kurang dhuwit ing istilah nyata kanggo investasi.

Pakar industri banyu John Earwaker, direktur ing konsultasi First Economics, wis ngusulake manawa penurunan biaya pendanaan bisa lan kudu nggawe papan kanggo investasi luwih akeh nalika tetep tagihan mundhak.

Nanging regulator njupuk isyarat lan kekuwatane saka pamrentah. Ana bandhingan negatif karo industri telekomunikasi lan regulator Ofcom, sing dijaluk pamrentah supaya njamin manawa broadband cepet entuk investasi sing nyukupi.

Ora mung masalah pasokan. Panjaluk uga dadi masalah. Ukuran populasi lan konsentrasi ing kutha-kutha padha mundhak nalika cuaca saya udan.

Aku bubar lunga kanggo ndeleng pipo rusting glethakaken cedhak Finsbury Park ing London nalika pamaréntahan Ratu Victoria liwat 150 taun kepungkur diganti karo plastik biru padhang.

Nalika pipa-pipa lawas dipasang, lemah ing ndhuwur kasebut semi-desa. Dina iki, insinyur perusahaan banyu makarya ing ngisor omah omah kanthi kabeh gangguan lan biaya sing ana.

Ing sajarah sing luwih anyar, kapadhetan populasi ing kutha-kutha saya mundhak. Ing taun 1990, nalika perusahaan banyu lagi diprivatisasi, 45 yuta wong manggon ing kutha. Saiki, jumlah kasebut 58 yuta – lan mundhak meh 30%.

Sauntara iku, ana paningkatan 9% ing curah udan ing 30 taun kepungkur dibandhingake karo 30 taun sadurunge, miturut Met Office, lan enem saka 10 taun paling udan wiwit Ratu Victoria jumeneng tahta sawise 1998.

Curah udan sing luwih deras lan luwih deras ngluwihi infrastruktur sing wis tuwa kaya saluran badai sing banjur mbuwang limbah menyang saluran banyu sing cedhak. Lan ngganti infrastruktur iki mbutuhake investasi gedhe.

Minangka CEO Ofwat David Black bubar nuding metu, akeh perusahaan asring ngengkel kanggo nyalahke everyone lan kabeh nanging piyambak kanggo asil ala.

Rong minggu kepungkur, Ofwat ngumumake denda £ 168m kanggo telung perusahaan banyu amarga “katalog kegagalan” babagan cara nglakokake karya limbah, nyebabake tumpahan gedhe banget saka banjir badai.

Banjur, Pak Black ngandhani BBC: “Jelas manawa perusahaan kudu ganti lan kudu diwiwiti kanthi ngatasi masalah budaya lan kepemimpinan. Asring banget kita krungu manawa cuaca, pihak katelu utawa faktor eksternal disalahake amarga kekurangan.

Pembuangan limbah bisa uga ana sawetara panyebab eksternal, nanging ngawasi, nglaporake, nambah keluhan babagan penanganan keluhan lan kesalahan tagihan angel ditindakake.

Sawetara eksekutif pribadi sambat lagi ana ing daur ulang siksa. Dheweke ora bisa ngisi cukup kanggo nandur modal apa sing dibutuhake, infrastruktur gagal lan banjur didenda – malah luwih sithik dhuwit kanggo nandur modal ing barang-barang sing didenda.

Iki tugas sing saiki ditindakake dening Sir John Cunliffe. Ing nem sasi sing bakal teka, dheweke bakal krungu bukti saka pelanggan, perusahaan, insinyur, ilmuwan iklim, aktivis lingkungan lan liya-liyane.

Panyiapan komisi kasebut disambut dening Water UK atas jenenge sektor kasebut: “Sistem kita saiki ora bisa digunakake lan mbutuhake reformasi gedhe,” ujare juru bicara.

Kabeh opsi ana ing meja, miturut sekretaris lingkungan, kalebu penghapusan Ofwat, sing diadegake dening Margaret Thatcher nalika privatisasi ing taun 1989, lan diganti karo regulator anyar.

Kabeh pilihan, yaiku, kajaba saka renasionalisasi sing dijaluk akeh. Persaingan pasar gratis ora bisa ditindakake yen sampeyan ora duwe pilihan pipa sing sampeyan entuk banyu, sawetara mbantah.

Nanging Pak Reed, sekretaris lingkungan, negesake manawa dudu solusi kasebut: “Iki bakal biaya milyaran pembayar pajak lan butuh pirang-pirang taun sajrone wektu iki kita ora bakal bisa ndeleng luwih akeh investasi lan masalah sing kita deleng saiki bakal saya tambah parah.”

Aturan kasebut tegese puluhan, bisa uga atusan milyar sing dibutuhake kanggo ndandani lan bukti-bukti ing mangsa ngarep industri banyu kita kudu teka saka investor pribadi – sing pengin mbalekake dhuwit, ditambah maneh kanggo para pemegang saham utawa anggota skema pensiun. .

Tegese siji bab sing mesthi – sanajan loos terus siram lan banyu terus mili saka tap, gagal ing jaman kepungkur bakal tegese tagihan sing luwih dhuwur ing mangsa ngarep.

Njaluk wong kanggo mbayar luwih kanggo loo kanggo flush nalika layanan katon wis gagal bakal hard sell.

BBC InDepth minangka omah anyar ing situs web lan aplikasi kanggo analisis lan keahlian sing paling apik saka wartawan ndhuwur. Ing merek anyar sing khas, kita bakal menehi sampeyan perspektif anyar sing nantang asumsi, lan laporan jero babagan masalah paling gedhe kanggo mbantu sampeyan ngerteni jagad sing kompleks. Lan kita bakal nampilake konten sing nyenengake saka BBC Sounds lan iPlayer uga. Kita wiwit cilik nanging mikir gedhe, lan kita pengin ngerti apa sing sampeyan pikirake – sampeyan bisa ngirim umpan balik kanthi ngeklik tombol ing ngisor iki.